Chapiteau engagé de colonnes jumelles : la mort de saint Jean-Baptiste

Le groupe épiscopal primitif a été fondé à l’époque paléochrétienne (fin IVe-début VIe siècle) ; la tradition attribue cette fondation à l’évêque Exupère. A partir de l’époque carolingienne, le complexe cathédral comptait deux lieux de culte : une église dédiée à saint Etienne, l’autre à saint Jacques. A l'époque romane, sous l'épiscopat d'Isarn (1071-1105), la cathédrale Saint-Etienne fut reconstruite et un cloître élevé vers 1100 entre les deux églises. Ce sont aussi des bâtiments conventuels qui vinrent compléter l'ensemble. Enfin, Saint-Etienne connut deux campagnes de reconstruction à l'époque gothique : la nef fut réédifiée au début du XIIIe siècle et le chœur à partir de 1270 ; seule subsiste actuellement l'église Saint-Etienne.
A la suite des mesures révolutionnaires, le cloître roman fut le premier édifice du complexe épiscopal à être détruit, dès 1799. Certains éléments de son décor sculpté furent accueillis au musée des Augustins de Toulouse. L'église Saint-Jacques fut démolie en 1811.